"사랑니 빼야 한다는데 무서워서 몇 년째 미루고 있습니다."

"누워 있는 사랑니라 대학병원 가라던데요."

사랑니는 치과 공포가 가장 크게 작동하는 치료입니다. 드릴 소리가 나고, 입을 오래 벌려야 하고, 주변에서 들은 이야기도 험합니다. 그래서 통증이 생겨도 버티다가 붓고 나서야 오시는 경우가 많습니다. 어떤 사랑니가 어려운지, 왜 진정을 쓰는지, 뺀 뒤에는 실제로 어떤 일이 생기는지 정리해 드리겠습니다.

1. 모든 사랑니를 빼야 하는 것은 아닙니다

먼저 이 이야기부터 하겠습니다. 사랑니가 있다는 이유만으로 무조건 발치하지는 않습니다.

빼는 쪽으로 판단하는 경우는 이렇습니다. 잇몸이 반복해서 붓고 아픈 경우, 앞의 어금니와 닿는 면에 충치가 생긴 경우, 사랑니 때문에 앞 어금니 뿌리가 녹고 있는 경우, 주변에 물주머니(낭종)가 보이는 경우, 그리고 교정 치료 계획에 포함되는 경우입니다.

지켜보는 경우도 있습니다. 뼈 속에 완전히 묻혀 있고 증상이 전혀 없으면서, 아래 신경과 매우 가까워 발치 위험이 상대적으로 큰 경우입니다. 이때는 정기적으로 경과를 보며 변화가 생기면 그때 결정합니다.

다만 한 가지는 말씀드려야겠습니다. 나이가 들수록 사랑니 발치는 어려워집니다. 뼈가 단단해지고 뿌리가 완성되어 회복도 느려집니다. 언젠가 빼야 할 사랑니라면 일찍 빼는 편이 몸에 부담이 적습니다.

2. 어려운 사랑니는 무엇이 다른가

똑바로 나 있는 사랑니는 일반 어금니 발치와 크게 다르지 않습니다. 난이도를 올리는 것은 다음 조건들입니다.

누워 있거나 묻혀 있는 경우(매복) — 잇몸을 열고 뼈를 일부 다듬은 뒤, 치아를 나누어 조각으로 꺼내야 합니다. 시간도 길어지고 이후 부기도 더 생깁니다.

아래턱 신경과 가까운 경우 — 아래턱뼈 속에는 아랫입술과 턱 감각을 담당하는 신경이 지나갑니다. 사랑니 뿌리가 이 신경에 닿아 있거나 감싸고 있으면 발치 중 자극을 받을 수 있습니다. 이 거리를 미리 아는 것이 계획의 핵심입니다.

위쪽 사랑니가 상악동과 가까운 경우 — 위턱 사랑니 뿌리 위에는 상악동이라는 빈 공간이 있습니다. 가까우면 발치 중 상악동과 통하는 길이 생길 수 있어, 그에 맞는 처치와 사후 관리가 필요합니다.

뿌리가 휘어 있거나 갈라진 경우 — 곧게 뻗은 뿌리는 잘 빠지지만, 낚싯바늘처럼 휜 뿌리는 그대로 당기면 부러집니다. 미리 보고 나누는 방향을 정해야 합니다.

3. 매복 사랑니에 CT를 찍는 이유

파노라마 사진은 입체를 평면에 눌러 담은 사진입니다. 그래서 신경과 뿌리가 겹쳐 보여도, 실제로 닿아 있는지 아니면 앞뒤로 떨어져 있는지는 알 수 없습니다.

CT는 그 관계를 단면으로 보여줍니다. 신경이 뿌리의 안쪽인지 바깥쪽인지, 위인지 아래인지까지 확인됩니다. 이 정보가 있으면 어느 방향으로 치아를 나눌지, 어느 쪽 뼈를 다듬을지를 미리 정할 수 있습니다. 즉흥적으로 진행하지 않아도 됩니다.

모든 사랑니에 CT가 필요하지는 않습니다. 다만 파노라마에서 신경과 겹쳐 보이는 매복 사랑니라면 찍고 시작하시는 편이 안전합니다. 촬영 자체는 10초 안팎이면 끝납니다.

4. 사랑니에 수면치료가 잘 맞는 이유

분명히 말씀드리면, 사랑니 발치는 국소마취만으로 충분히 가능한 치료입니다. 진정이 없으면 못 하는 것이 아닙니다. 다만 아래에 해당하시면 진정이 확실히 편합니다.

공포로 이미 몇 년을 미뤄오신 경우 — 사랑니는 미룰수록 상황이 나빠지는 대표적인 치료입니다. 염증이 반복되면 주변 뼈가 녹고, 앞 어금니까지 상하는 경우가 생깁니다. 공포가 치료를 막고 있다면 그 부분을 해결하고 진행하는 것이 맞습니다.

시간이 오래 걸리는 매복인 경우 — 입을 오래 벌리고 있는 것 자체가 힘든 일입니다. 턱관절에 문제가 있으신 분은 더 그렇습니다. 진정 상태에서는 그 시간이 기억에 거의 남지 않습니다.

구역반사가 심한 경우 — 사랑니는 입 가장 안쪽입니다. 기구가 닿기만 해도 구역질이 올라오는 분들은 치료 진행 자체가 어렵습니다. 진정으로 반사가 둔해지면 수월해집니다.

여러 개를 한 번에 정리하려는 경우 — 아래에서 따로 말씀드리겠습니다.

5. 네 개를 한 번에 빼도 되나요

가능합니다. 다만 장단점이 분명합니다.

한 번에 빼는 쪽의 장점은 회복 기간이 한 번으로 끝난다는 것입니다. 나눠서 빼면 부기와 불편이 두세 번 반복됩니다. 직장인이나 학생은 쉴 수 있는 기간을 맞추기도 어렵습니다. 진정을 쓰면 네 개를 한 세션에 정리할 수 있어 이 방식이 현실적으로 가장 부담이 적은 경우가 많습니다.

단점은 첫 며칠이 더 힘들다는 것입니다. 양쪽이 동시에 부으면 음식을 씹기 어렵고, 입이 잘 벌어지지 않습니다. 그래서 회복할 시간이 확보되는 시점에 잡는 것이 중요합니다. 금요일에 빼고 주말에 쉬는 방식을 많이 택하십니다.

전신 상태나 사랑니 난이도에 따라 나누어 진행하는 것이 나은 경우도 있습니다. 상담에서 사진을 보고 함께 정하시면 됩니다.

6. 뺀 뒤에 실제로 어떤 일이 생기나

이 부분은 미리 알고 가시는 편이 낫습니다. 몰랐다가 겪으면 사고가 난 줄 아시게 되는 것들입니다.

부기는 둘째 날에서 셋째 날이 가장 심합니다. 당일보다 다음 날이 더 붓습니다. 정상적인 경과입니다. 이후로는 서서히 빠집니다.

입이 잘 안 벌어집니다. 매복 발치 후 며칠간은 손가락 두 개도 들어가기 어려울 수 있습니다. 대개 일주일 안팎에 돌아옵니다.

멍이 들 수 있습니다. 볼이나 턱 아래에 노랗고 퍼런 멍이 번지는 경우가 있습니다. 시간이 지나면 사라집니다.

드라이소켓 — 발치 부위에 생긴 혈액 덩어리가 빠져나가 뼈가 노출되는 경우입니다. 보통 발치 후 2~4일쯤 통증이 다시 심해지는 양상으로 나타납니다. 흡연과 강하게 헹구는 습관이 주된 원인입니다. 생기면 내원하셔야 하고, 처치하면 가라앉습니다.

감각 이상 — 아랫입술이나 턱, 혀가 얼얼한 느낌이 남는 경우가 있습니다. 대부분 일시적이고 수주에서 수개월에 걸쳐 회복되지만, 드물게 오래 남는 경우도 있습니다. 이것이 신경과 가까운 사랑니에서 CT를 찍고 계획을 세우는 이유입니다.

회복을 돕는 쪽은 단순합니다. 처방된 약은 거르지 말고 드시고, 첫 24시간은 세게 헹구거나 빨대를 쓰지 마시고, 금연과 금주는 최소 며칠 지키십시오. 흡연은 드라이소켓 위험을 확실히 올립니다.

진정으로 발치하신 경우에는 여기에 하나가 더 붙습니다. 당일 운전은 하지 마시고 보호자와 함께 귀가하십시오. 진정제의 영향은 의식이 또렷해진 뒤에도 몇 시간 남습니다.

7. 자주 받는 질문

Q. 대학병원에 가라고 했는데 치과의원에서 가능한가요?

A. 사진을 봐야 답을 드릴 수 있습니다. 신경과의 관계나 전신 상태에 따라 상급 기관이 나은 경우가 분명히 있고, 그럴 때는 저희도 의뢰서를 써 드립니다. 다만 공포 때문에 의뢰된 경우라면 진정으로 해결되는 경우가 많습니다. 먼저 CT를 보고 판단하시죠.

Q. 진정을 하면 발치 자체가 덜 아픈가요?

A. 통증을 막는 것은 국소마취입니다. 진정은 불안과 기억을 줄이는 쪽이라, 진정을 하더라도 국소마취는 함께 시행합니다. 두 가지 역할이 다릅니다.

Q. 얼마나 걸리나요?

A. 사랑니 상태에 따라 차이가 큽니다. 진정으로 여러 개를 함께 진행하는 경우에는 회복 시간까지 포함해 반나절 정도 비워두시는 것이 마음 편합니다.

Q. 임신 중인데 사랑니가 아픕니다.

A. 임신 중에는 진정을 시행하지 않습니다. 염증이 있으면 우선 가라앉히는 처치를 하고, 발치는 시기를 조율해 결정합니다. 상담 때 임신 주수를 알려주십시오.

본 내용은 일반적인 의학 정보입니다. 사랑니의 위치와 개인의 전신 상태에 따라 적용이 달라지며, 발치에는 부기, 출혈, 감각 이상 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 실제 치료 여부는 진료와 상담을 통해 결정하셔야 합니다.